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堀削や解体・撤去などの現場でお馴染みの建設機械（建機）がパワーショベルとバックホウです。

一般的には、大きな腕のような部分と、運転室、キャタピラーからなる姿をイメージするでしょう。

実はパワーショベルは「油圧ショベル」と総称される建機のうちの1つのジャンルであり、聞き慣れない「バックホウ（バックホー）」と呼ばれる形態もあります。

少しややこしいですが、ここでは「パワーショベル」と「バックホウ」の特徴や違いについて説明します。

■パワーショベルという名称の生まれや用途について

エンジンと走行機能があり、油圧シリンダーで動く「腕」（ブーム・アーム）を備える建機を油圧ショベルと言います。

「ショベル」だけの意味としては土砂などを運ぶための道具のことを指し、かつてショベルは機械式の可動部分を持っていましたが、操作が簡単で正確な掘削ができる油圧式に取って代わられました。

「パワーショベル」と呼ばれるのは、建機大手メーカー小松製作所が商品名として使っていたためで、流通数が多いことから油圧ショベル＝パワーショベルという社会通念が浸透したのです。

狭義のパワーショベルとしては、ショベル（バケット）の作用面は前方を向いていて、主に地表面よりも上の堀削に使われ、そのパワーを生かして土砂などを移動したりダンプカーなどに積んだり、地ならしなどにも使用されます。

■バックホウとはどのような形態で何ができるのか

油圧ショベルの形態の中で、アームの先端に取り付けたショベルの作用面が手前側のタイプを「バックホウ」と呼びます。

作業としては機体側に手招きするように引き寄せる形になり、その形状から地表面よりも下の掘削に適しています。

■パワーショベルとバックホウの違いとは

見た目で判断できるのが、ショベル（バケット）の向きです。

進行方向側を向いているならパワーショベル、手前を向いているならバックホウとなります。

また、地表より上の掘削ならパワーショベル、下の掘削ならバックホウという使い分けをします。

いかがでしたか、パワーショベルとバックホウの特徴と違いについておわかりいただけたでしょうか？

現場の使用目的によってはショベルやアームなどを付け替えて様々な用途に使うことも可能で、建築現場や解体現場などで非常に頼もしい存在です。

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