林業を効率化する方法とは

林業 | 2016年11月4日

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豊かな山林に恵まれているにもかかわらず、1980年代以降、日本の林業は衰退の一途をたどってきました。
その林業が最近、再び活気を取り戻そうとしています。

しかし、その流れを確実なものにしていくためには、林業自体を大きく改善させる必要があります。

そこで今回は、林業を効率化する方法について掘り下げてみたいと思います。

■林業の効率化が求められている背景

日本の林業は1980年の約1.2兆円をピークに、長期にわたり減少を続け、2012年には3,917億円にまで落ち込んでいます。

このうち木材生産の産出額は、1980年の約1兆円から近年は2000億円程度と、ピーク時の2割程度にまで減少しているのが現状です。

一方近年、我が国の森林は毎年約8千万立方メートルずつ蓄積が増加するとともに、2017年には50年生以上（高齢級）の人工林面積が、全体の6割に達すると見込まれるなど、資源として本格的な利用が可能な段階を迎えようとしています。

この好機を確実にとらえ、林業はいま、健全で安定した経営の確立に向けて、徹底した効率化が求められているのです。

■林業を効率化する方法はどんなものがあるの？

・施業の集約化

我が国には零細な所有規模の私有林が多く、それが効率的な林業経営を妨げる大きな要因になっています。そこで隣接する複数の森林所有者が集まって、路網整備や間伐などの施業を共同で実施する施業の集約化が進められています。

・路網の整備

路網（森林内にある公道、林道、作業道の総称）を整備することによって、作業現場へのアクセスが向上したり、機械の導入が行いやすくなったりという効率面の向上が図れます。さらに労働災害時の対応時間の大幅短縮など、安全性の向上にもつながります。

・機械化による生産性の向上

林業の生産性を向上させるためには、立木の伐倒（伐木）、木寄せ（林内に点在している木材を林道端等に集める作業）、枝払い及び玉切り（造り材）、林道沿いの土場への運搬（集材）、椪積（はいづみ：集材した丸太を同じ材種や同じ長さごとに仕分けして積む作業）などの各工程で、林業機械を有効に活用することで、生産性を大きく向上させることができます。